????本報訊 女性到了一定的年齡都會絕經(jīng)，這種現(xiàn)象一直以來是個進(jìn)化謎題。英國科學(xué)家近日研究認(rèn)為，絕經(jīng)是為了最小化同一家庭單位內(nèi)不同代女性之間的生殖競爭。相關(guān)研究論文3月31日在線發(fā)表于美國《國家科學(xué)院院刊》上。

????50年前，美國進(jìn)化生物學(xué)家George Williams針對女性停經(jīng)的現(xiàn)象提出了“祖母假設(shè)”，即如果老年的不育女性能夠幫助她們的子女存活和生殖，那么自然選擇會提高她們生殖后的存活率。

????然而，這一理論存在說不通的地方。自然生育（不借助現(xiàn)代醫(yī)學(xué)或技術(shù)的生育）的數(shù)據(jù)顯示，祖母哺育帶來的好處太小，女性不該因此在50歲時關(guān)閉生殖能力。所以，雖然祖母假設(shè)能夠解釋為什么女性在絕經(jīng)后仍然能夠存活，卻不能解釋女性為什么絕經(jīng)。

????在最新的研究中，英國劍橋大學(xué)的Rufus Johnstone和?？巳卮髮W(xué)的Michael Cant分析認(rèn)為，人類的生殖活動非常特殊，生殖代之間幾乎沒有重疊。在自然生育的群體中，女性平均19歲時生第一個孩子，平均38歲時生最后一個孩子。換句話說，在下一代開始生育時，上一代正好停止了生育。

????此外，研究人員還分析了女性分散系統(tǒng)中的生殖競爭。在這種系統(tǒng)中，生殖競爭包括“婆婆”與“兒媳”之間的競爭，而年輕女性具有決定性的優(yōu)勢。研究人員針對這種競爭建立了一個數(shù)學(xué)模型指出，當(dāng)同一社會單位里的年輕女性開始生育時，年長的女性應(yīng)該停止生育。

????這一模型解釋了人類的絕經(jīng)現(xiàn)象，也有助于更好理解絕經(jīng)的進(jìn)化。不論醫(yī)學(xué)水平或其他條件如何，各種社會的女性都會經(jīng)歷絕經(jīng)。這表明作為進(jìn)化的后果，人類的生育時間表同遺傳結(jié)構(gòu)是“硬”連接的。作者：梅進(jìn)