馬是哈薩克人生活中最重要的伙伴，哈薩克民族一向被稱為是一個馬背上的民族，他們的歷史可以說就是馬背上的歷史。哈薩克人當中流傳著一句諺語：“馬是人的翅膀”，所以，在長期的游牧生活當中，從很小的時候，不論男女，都要和成年人學習騎馬。一般他們到了十歲左右就已經(jīng)變成了一個熟練的小騎手，可以在馬背上倒立、盤旋，并且在稍縱即逝之際，撿拾地上的東西。在牧區(qū)，楊少波對騎馬的興致特別大，只要上了馬，他立即就躍馬揚鞭，縱馬疾馳，翻山越嶺，一溜煙不見了，害得哈龍別克十分緊張，生怕他摔壞了，要知道那些馬對陌生的騎手并不是很馴服的。阿勒泰的馬一般并不顯得高大，不像蒙古馬可以在廣袤的草原飛奔，相反它們都是山地里矯健的攀爬手。這是新疆馬的特點。每天早晨，我從氈房子里出來，就可以看見主人的幾匹馬在氈房背后的拴馬樁邊不耐煩地打著響鼻，我就會把它們放開，讓它們自己跑一會兒。好馬睡覺一般是站著睡，而賴馬都是臥著睡的。好馬的腰和臀的關系和結(jié)構(gòu)十分勻稱合理，后腿頎長，健碩有力，這一點就像一個身材勻稱的女人，好馬的身段也是非常重要的。在阿勒泰的哈薩克牧區(qū)當中，牧民的坐騎一般有兩種馬。一種就是跑馬，是可以在山地奔跑的馬，而另一種則叫作走馬。走馬一般要比跑馬貴，因為你要是騎上走馬的話，它會走得十分穩(wěn)當，即使是跑起來，也像是在快步走一樣。我就騎過走馬，這走馬的確是走得十分穩(wěn)當，當坐騎再好不過了，它的快步走在阿勒泰崎嶇的山區(qū)牧場非常穩(wěn)當，它奔走的節(jié)奏是一樣的，而跑馬，尤其是騎那種陌生的跑馬，難保我不摔下來。而在牧區(qū)里，馬除了是哈薩克人的重要的交通和生活工具以外，還是進行各種游戲的道具。每年，在草原上，遇到了節(jié)日或者是喜慶的日子，哈薩克牧民都會進行賽馬活動。賽馬也分賽走馬和賽跑馬。賽走馬，當然都是走馬參賽，比賽走馬的速度、穩(wěn)健、耐力和美觀大方，這個比賽不需要比誰快誰慢，裁判打分是需要技術(shù)的。而賽跑馬，就是只賽馬的速度了，往往在賽馬活動的三個月之前就開始挑選馬、訓練馬，在草原鶯飛草長的8月舉行。騎手都是青少年，賽程一般是20至30公里，誰最先到達終點，誰就是勝利者，他會得到馬、駱駝和幾十只羊的獎勵。在馬上的游戲還有馬上摔跤、馬上拔河、騎馬拾手絹、騎馬拾銀圓、叼羊、騎馬接力搶布、姑娘追和馬術(shù)技巧等，這些馬背上的活動鍛煉了哈薩克人的體魄，豐富了他們的生活。而這些馬背上的游戲和活動，以叼羊和姑娘追這兩項最為熱鬧。叼羊，古代的哈薩克人稱之為“叼狼”，可能是他們在馬背上抓獲野狼的演變�，F(xiàn)在，則演變成真正的叼羊了，一般把一只山羊割去頭和蹄子，扎好食道，以部落或者氏族為單位，在馬上搶羊。后來，參加叼羊的騎手越來越多。后來，誰把羊搶到手并跑遠了，別人都追不上，就算是他贏了。一般哈薩克牧人都把叼羊看作是祈求幸福的一種儀式，勝利者將獲得幸福和好運。而他也會在晚上大宴賓客，請一同參加叼羊的人共吃所叼的羊，傳說誰吃了這只羊肉，誰就不得病，還會交好運。姑娘追過去是男女表達愛情的游戲活動，今天的姑娘追已經(jīng)演變成一項娛樂活動了。一開始，姑娘騎馬先行，小伙子在后面追，可以一路上開玩笑，接吻，姑娘一般不反抗，當?shù)竭_指定地點以后，男人先向回跑，姑娘在后面追，這時，如果姑娘不喜歡這個男士，就會追上來狠狠用皮鞭抽打，以報剛才的“性騷擾”之仇，如果她喜歡這個男士，那就會“皮鞭輕輕打在你身上”了。除了馬，最能代表哈薩克民族的符號象征物就是鷹了。
我在牧區(qū)有一次看到一個騎馬飛馳而過的黑衣哈薩克老人，他的肩膀上就停著一只鷹，那樣子十分英武。現(xiàn)在，擁有獵鷹的人在牧區(qū)當中已經(jīng)不多見了。
草原的先民，哈薩克人的祖先發(fā)明了訓練獵鷹來抓捕狐貍、兔子等獵物，而訓練一只鷹要費很多時間。這種猛禽并不是那么容易被馴服的，于是就有了著名的熬鷹。
熬鷹就是徹底地消磨一只野生鷹的野性和斗志，把它變成捕獵的工具。熬鷹首先要使鷹有饑餓感，讓它長時間不睡覺，也不給吃的。一直到它能夠按照人的意志，接受人給它的食物為止，然后再訓練它抓捕動物。但是獵鷹在今天的草原，越來越少見了，因為打獵并不是今天的哈薩克人的主要的生存方式，所以，獵鷹的存在更像是一種文化遺跡，只被少數(shù)老人繼承著。有一天，我坐在山坡上曬太陽，就看見了空中飛舞著的一只鷹。這是一只野鷹，它在盤旋，在山谷當中的風中靜靜地旋轉(zhuǎn)，像是一張黑色的紙片。鷹的飛翔是十分有特點的，就在于它的翅膀基本不動，只是在空中旋飛。我一直注視著那只鷹的飛行，半個小時之后，它才離開山谷。
