提起青島的集市，名氣最響、規(guī)模最大、歷史最長、商品最齊全的，均當李村大集莫屬。
李村大集不同于現(xiàn)在的農(nóng)貿(mào)市場，農(nóng)貿(mào)市場是天天有，主要以供應新鮮蔬菜、肉類、水產(chǎn)品等日常消費食品為主，以居住在周邊居民為固定消費群體的交易場所。李村大集卻是形成一百多年來，除了“－”時期被人為地強行改變交易日期，中斷了一段時期以外，幾乎一直延續(xù)逢農(nóng)歷二、七趕大集的習俗。交易品種五花八門，包羅萬象、應有盡有。小到針頭線腦、面人糖稀，娃娃玩的撥浪鼓、小姑娘的紅頭繩、老太太的小腳鞋；大到桌椅板凳、衣櫥立柜、彩電冰箱空調(diào)器、摩托汽車拖拉機，只要你想買的，這里肯定都能找到。
如果逢集那天再趕上又正好是雙休日，你看吧，方圓幾十里城鄉(xiāng)居民乘汽車、摩托、自行車，搭出租趕毛驢，浩浩蕩蕩，紛紛攘攘，四面八方匯集于此。將近年根的時候，連湖南、四川、云南一帶花農(nóng)也驅(qū)車前來趕集，幾華里長得大集，攤挨攤、點靠點；小販叫賣的、討價還價的、呼兒喚女的、再加上賣老鼠藥的電喇叭一噓呼，混混雜雜，響成一片。人們摩肩接踵，匆匆如過江之鯽。趕集的人最高多達30余萬。
李村大集的起源要追溯于19世紀末期。
據(jù)《膠澳志》記載，在德國侵占青島前夕，青島口、女姑口、板橋鎮(zhèn)、金家口等“商賈云集，貨物相易”，“日日人群絡繹，雜耍、小場、大書、秧歌、江湖把式，無所不有”。由于海港的原因，那時青島及周邊的民間商品貿(mào)易已經(jīng)形成規(guī)模，不但滿足了青島地區(qū)城鎮(zhèn)居民的需求。還輻射到整個膠東半島及魯中、魯北、魯南等地區(qū)，迅速地把青島周邊的商品貿(mào)易市場帶動起來。
當時的李村只是一個普通的小村莊，與周圍的河南莊、王埠莊、楊哥莊等村莊沒有什么兩樣。但李村所處位置離青島較近，又在幾個村莊的中心，交通方便，最重要的一點，李村有一個得天獨厚、寬敞的李村河河灘，枯水季節(jié)很適于買賣牲口、蓋房子用的檁條、高粱秸等大宗物品。而李村河一年中很少有幾天發(fā)水，基本上都可以在河灘上交易，使得集市逐漸固定下來。
李村獨特的地理位置，決定了它成為青島市郊的政治、文化、經(jīng)濟中心。也是李村大集百年來昌盛不衰的根本原因。
新中國成立前，集市上賣的東西基本都是舊衣服、木材、糧食和牲口等一些農(nóng)家用的東西，還經(jīng)常有為生計所迫賣孩子、婦女的。臘月里，富人忙著過年，窮人卻是“過關(guān)”。忙活了一年，把欠的債還上后所剩無幾。家里女孩等著穿件新衣服，男孩等著吃點好東西，嗷嗷待哺的孩子、年邁的父母親，都等著拿回血汗錢過年。每年臘月三十這天雖然不逢集，但還是熱熱鬧鬧，來買東西的都是一些貧苦農(nóng)民，三十這天來趕集的窮人多，又叫做“窮集”。年三十趕集的習慣一直延續(xù)至今，但已經(jīng)不是“窮集”了。忙碌了一年的人們看看家里過年還缺點什么，就在這天趕緊添置。
李村集上的牲口市現(xiàn)在已無蹤影，取而代之的是汽車、拖拉機市場。但回憶起當時牲口市“戳狗牙”的經(jīng)紀人，也是蠻有意思的。
在集上賣騾馬、耕牛等大牲口，一般都要找“戳狗牙”的來講價錢，現(xiàn)在叫“經(jīng)濟人”。賣主根據(jù)自己牲口和當集的行情，定出一個價位告訴“戳狗牙”的。買主也要請一個“戳狗牙”的，把自己想要的牲口和價位告訴他。兩個“戳狗牙”的便會在一起用獨特的方法討價還價，他們兩人手拉手用一塊黑布或者衣服蓋在手上象“猜拳”一樣開始交易。至于伸幾個手指頭代表多少錢，那只有他們兩人知道。最后揭開黑布，兩人的拳頭握在了一起，就算成交。成交的價格，買賣雙方一般都滿意。這樣，“戳狗牙”的不但掙到了“傭金”，還有價格差價屬于自己的。這些人在當時不用下地勞動，是屬于比較富裕的階層。
“－”時期，為了打擊“投機倒把”和“長途販運”，徹底“割掉資本追尾巴”，全國實行“逢五排十”一天集，讓“二道販子”無法這集那集的倒賣。但是李村大集在農(nóng)歷“二七”這天，還是擋不住趕集的人們偷偷摸摸進行交易。
過年了青島郊區(qū)還有過年貼對子的習俗。在臘月里的年集里，站在橋頭望去，一溜溜紅色的“對子墻”延綿數(shù)百米，再加上大姑娘、小媳婦紅棉襖的映襯，臉上掛著的笑容。大集上處處洋溢著盎然春意，不管買的賣的都不計較了，沒有了往日因毛兒八分的討價還價和毫無價值的口角。
時代變了，李村集的面貌以及交易的商品及交易方式都發(fā)生了很大的變化。
李村大集近年新興起的花鳥、文物、寵物市場很是熱鬧。
花農(nóng)、藝人們八仙過海、大顯身手帶來了自己的絕活以及花色、形狀各異的鮮花、稀有植物，廣東的鐵樹、棕櫚、萬年青；云南的杜鵑、茶花、含羞草；江浙的四季桂花、梔子、夜丁香；東北的君子蘭、臘梅、秋海棠；爭奇斗艷、造型奇特、蜂飛碟舞、競相綻放，吸引著愛“沾花惹草”的趕集人免不得抱回家?guī)着杓毤毜仄肺丁?/p>
觀賞魚市上，憨態(tài)可掬的“望天”，金翅粼粼的“珍珠”，令人提心吊膽的“水泡”，威武勇猛的“鶴頂紅”，在一個個白色盆子的襯托下，構(gòu)成了一幅萬紫千紅爭風流的“年年有余”豐收圖。
其實，最出風頭的還是令奇石收藏家眼熱的嶗山特產(chǎn)——海底玉。
海底玉又稱嶗山綠石，產(chǎn)于嶗山仰口灣畔的豐山腳下，這里有兩條綠石脈蜿蜒入海。一條向東，石質(zhì)黑而硬，稱為“嶗山黛玉”；另一條向東南，石質(zhì)綠而軟，稱為“嶗山翠玉”。嶗山綠石色彩絢麗，石質(zhì)潤澤，為中國名貴觀賞石，歷代收藏者不乏其人。清康熙三十六年即墨參將白壁，獻給康熙皇帝兩尊綠石，康熙龍顏大悅，愛不釋手。從此綠石身價倍增，文人墨客求石之風漸盛。
大集上的嶗山綠石市場自然吸引了眾多好石者的目光。
現(xiàn)在有限的嶗山綠石資源由于無限制的開發(fā)，幾乎消失殆盡，逢大潮才能挖到一星半塊的。于是一些有心計之人就把石質(zhì)、顏色相近的日照黑石魚目混珠，喬裝打扮登上大雅之堂。但日照石的光澤、花紋卻遜色不少，只能哄騙一些不識真貨的購石者上當，內(nèi)行人一眼便能看出其中的端倪。不懂嶗山綠石的趕集人如果想買正宗真品的話，最好請懂石頭的內(nèi)行陪同挑選，防止買回去假貨。
貓歡狗叫的寵物市場能買到世界上各國的珍稀寵物。
稀有的－犬種有什么曲佳、拉布拉多獵犬、金毛獵犬，狩獵犬有臘腸狗、小獵兔狗——比格犬，工作犬有洛威拿犬、德國牧羊狗、狼狗，玩賞狗有貴婦狗、約克夏、博美犬。這些名犬似乎知道主人要賣掉他們，都靜靜地趴在地上等待新的主人。
李村大集的汽車市場在全國是上數(shù)的。
停車的河灘已經(jīng)用花崗巖硬化，根本不用擔心雨天泥濘路滑。諾大的停車場分為大貨車、小貨車、微型車、家用車、出租車等攤位。人們在發(fā)動機的轟鳴聲用青島話大聲地介紹車的性能、講價、試車。
先看看出租車市場，擺放整齊的一溜約有一百多輛出租車擦得錚明瓦亮，“2000年車，全包12萬”、“八成新車，包過戶18萬”。全包，就是賣主負擔車輛交易的全部費用，如交易費、交易稅、過戶費用等支出。每臺車上都掛著一個自制的小牌子，寫明車的年限和價格及由誰來承擔交易費用。
汽車市場的成交量平均每集達到一百多輛，現(xiàn)在多是以出租和私家車為主。載重的大貨車時不時也能成交幾輛。每集的交易額都能達到上千萬。
青島人默默注視著李村集的發(fā)展變化，從中感受著時代的演進。
