科學(xué)家用頭發(fā)DNA繪制4000年前古人類肖像(圖)

因努克人肖像。因努克人是格陵蘭島上現(xiàn)已滅絕的薩克夸克文化的一部分。(圖片提供:Nuka Godfredtsen)

????據(jù)美國國家地理網(wǎng)站報道，丹麥進(jìn)化生物學(xué)家近日從一團(tuán)4000年前的古代人類頭發(fā)中提取首個古人類基因組，并根據(jù)該基因組的特點繪制了一幅古人類頭部肖像。從圖像可以看出，這是一位擁有深色眼睛的男性，有禿頭傾向，而且耳朵中還有干燥的耳垢。

????據(jù)了解，這團(tuán)4000年前的古人類

????對于科學(xué)家來說，薩克夸克文化長期以來一直都是一個謎。丹麥哥本哈根大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家愛斯克-維爾斯勒夫是這項研究的聯(lián)合作者。維爾斯勒夫介紹說，“此前許多理論都表明，薩克夸克人應(yīng)該是現(xiàn)在的因努特人的直接祖先，或者他們實際上是最早進(jìn)入北極地區(qū)定居的美洲土著人?！钡?，關(guān)于薩克夸克人的遺傳歷史，科學(xué)家們?nèi)匀恢跎?，因為在?dāng)?shù)氐囊恍┛脊胚z址僅僅發(fā)現(xiàn)了少數(shù)保存較好的殘骸和頭發(fā)。

????維爾斯勒夫的研究論文發(fā)表于近期的《自然》雜志在線網(wǎng)站上。在研究中，維爾斯勒夫所發(fā)現(xiàn)的最新DNA證據(jù)表明，因努克人的最近近親并不是如今的美洲土著人或是因努特人的祖先，而應(yīng)該是西伯利亞遠(yuǎn)東地區(qū)的三個北極人群的祖先。這三種北極人分別是：恩加納桑人、科里亞克人和楚克齊思人。

????維爾斯勒夫表示，“這些證據(jù)表明，大約在5500年前發(fā)生過一次人口遷移?！边@種估計是根據(jù)對“新大陸北極居民”考古所發(fā)現(xiàn)的最早證據(jù)得出的精確結(jié)論。此外，根據(jù)對因努克人基因組的分析，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)因努克人的基因組在質(zhì)量上可與現(xiàn)代人類相媲美，他們并創(chuàng)作了一幅基于DNA的因努克人男性肖像。

????科學(xué)家們在研究中還發(fā)現(xiàn)，因努克人有禿頭傾向，而且體格健壯，適合北極的嚴(yán)寒天氣。研究中所使用的頭發(fā)樣本發(fā)現(xiàn)于20世紀(jì)80年代，發(fā)現(xiàn)地點是格陵蘭島北部地區(qū)。自發(fā)現(xiàn)以后，這團(tuán)頭發(fā)就一直保存于丹麥國家博物館中。

????與古人類皮膚和骨骼中所發(fā)現(xiàn)的DNA不同，這種存在于頭發(fā)中的基因比較容易復(fù)原，而不會受到真菌或細(xì)菌基因的污染。例如，這一優(yōu)勢已經(jīng)幫助科學(xué)家順利地為古代猛犸象的DNA進(jìn)行排序。如今，不斷進(jìn)步的科學(xué)技術(shù)正在幫助科學(xué)家們破譯因努克人的基因密碼和揭開一些謎團(tuán)，比如這些古代人類從何而來，他們長什么模樣等。

????澳大利亞格里菲斯大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家大衛(wèi)-拉姆博特也是論文的聯(lián)合作者之一，他為論文撰寫注釋和評論。拉姆博特認(rèn)為，“從許多方面講，這篇論文的研究成果都令人興奮。他們過去對DNA的研究已經(jīng)能夠或多或少地查明標(biāo)本的地理起源。我認(rèn)為，他們在這項研究中所取得的更不尋常的成果是檢測單核苷酸多態(tài)性?！比祟惢虻闹匾M成部分就是被稱為核苷酸的分子。一些基因序列可以因為單核苷酸的不同而不同，這些變化被稱為單核苷酸多態(tài)性。

????科學(xué)家們對現(xiàn)代人類基因組的研究產(chǎn)生了一個關(guān)于已知單核苷酸多態(tài)性變量的巨大數(shù)據(jù)庫。許多變量已被識別出具有特別的身體特征，比如眼睛顏色。這個因努克人的基因組顯示，他極有可能是褐色眼睛，深色皮膚和頭發(fā)，甚至耳中還有干燥的耳垢。盡管古代格陵蘭人擁有一種易受感染的禿頂基因，但是這個因努克人似乎仍然保留著大量的頭發(fā)。因此，科學(xué)家們推測他可能很年輕時就已經(jīng)死亡。

????這位因努克人擁有鏟形前齒，這與亞洲人和美洲土著人相同。他的血型是A型，這種血型在西伯利亞的東北部地區(qū)比較常見。此外，新陳代謝也表明，他非常適合當(dāng)?shù)貥O端寒冷的氣候。

????美國國家地理雜志的遺傳學(xué)家斯賓塞-威爾斯認(rèn)為，最新排序后的因努克人基因組不僅僅可以產(chǎn)生這種肖像，而且還可以首次有力地證明他們是從西伯利亞遷移到新大陸的第三批人類移民。威爾斯領(lǐng)導(dǎo)了一個基因地理工程研究項目，該項目并沒有涉及本項研究。

????據(jù)科學(xué)家介紹，第一批移民一般被認(rèn)為是美洲最初的古印第安人。他們是在大約15000年前通過白令陸橋越過白令海峽的。這些人極有可能是大多數(shù)南美人和北美人的祖先。威爾斯認(rèn)為，“后來的移民可能是在大約6000年前到8000年前通過船舶沿著海岸線到來的，他們是北美洲西部講納德內(nèi)語言的人的祖先?！比缃瘢{德內(nèi)語言只在北美洲西部有人講。一些學(xué)者認(rèn)為，語言證據(jù)表明肯定還有第三批移民，盡管這一理論并沒有得到普遍認(rèn)可。

????研究發(fā)現(xiàn)，這位因努克人的DNA與西伯利亞人更接近。因此，維爾斯勒夫和研究團(tuán)隊認(rèn)為，這位因努克人肯定是后來的單獨的移民。白令陸橋到5500年前已消失，因此因努克人的祖先應(yīng)該是利用皮船移民到這里的，這種皮船在因努特人中比較常用。他們也有可能是在冬季乘坐浮冰移民過來的。

????科學(xué)家們認(rèn)為，這項最新研究體現(xiàn)了基因排序的優(yōu)勢。威爾斯表示，“這是一項迷人的技術(shù)，我們可以通過頭發(fā)獲得整個基因組?！彪S著研究費用的下降，基因排序技術(shù)將能夠繼續(xù)得到進(jìn)步，科學(xué)家們將可以對更多的古代人類進(jìn)行研究。拉姆博特也認(rèn)同這種觀點，不過他也謹(jǐn)慎地表示，其他的研究可能很難有同樣的成功機(jī)會，因為要發(fā)現(xiàn)保存如此完好的古人類頭發(fā)是非常困難的。但是他認(rèn)為，“今天也許不可能，但明天或許有可能?！?彬彬)