中國化石將復(fù)雜生物起源推前4000萬年(圖)

借助同步加速器輻射顯微X線斷層攝影術(shù)，科研人員重構(gòu)了這種胚胎的三維圖像

????北京時(shí)間10月22日消息 據(jù)美國《連線》雜志網(wǎng)站報(bào)道，在中國西南地區(qū)發(fā)現(xiàn)的一系列化石以空前的細(xì)節(jié)展示了復(fù)雜生命體的起源，使人們已知的復(fù)雜生物的起源時(shí)間又至少向前推了4000萬年。

????很長時(shí)間來，科學(xué)家一直被一個(gè)問題所困惑：寒武紀(jì)前古老的地層中缺乏多細(xì)胞動(dòng)物化石。經(jīng)過一百年科學(xué)破冰之旅，科學(xué)家上世紀(jì)90年代

????埃迪卡拉紀(jì)，或稱新遠(yuǎn)古紀(jì)III(Neoproterozoic)，是隱生宙最后的一段時(shí)期，一般指620-542百萬年前。而之后的寒武紀(jì)是顯生宙的開始，標(biāo)志著地球生物演化史新的一幕。在寒武紀(jì)開始后的短短數(shù)百萬年時(shí)間里，出現(xiàn)了包括現(xiàn)生動(dòng)物幾乎所有類群祖先在內(nèi)的大量多細(xì)胞生物并迅速增長，這一爆發(fā)式的生物演化事件被稱為“生命大爆炸”。

????在埃迪卡拉紀(jì)，結(jié)構(gòu)最復(fù)雜的動(dòng)物也是扁平的身體，簡單對稱，如同棉被或床墊一般。而在寒武紀(jì)，動(dòng)物們進(jìn)化出被稱為“雙邊對稱”的結(jié)構(gòu)，比如有獨(dú)特的正面和背面，頂部和底部。斗山陀化石群的形成時(shí)代恰好位于這種轉(zhuǎn)化的“節(jié)點(diǎn)”上，而且保存完好，科學(xué)家能分辨出單個(gè)細(xì)胞。美國《國家科學(xué)院院刊》19日刊登了有關(guān)這一發(fā)現(xiàn)的文章，對這一化石群進(jìn)行了描述，不過它們不是成形動(dòng)物的化石，而是其胚胎化石。

????借助同步加速器輻射顯微X線斷層攝影術(shù)，科研人員重構(gòu)了這種胚胎的三維圖像?？蒲腥藛T發(fā)現(xiàn)這些胚胎是雙邊對稱，而且分屬于兩個(gè)不同的生物分類群。因?yàn)閮蓚€(gè)不同類群的差異很大，所以科學(xué)家推斷雙邊對稱已經(jīng)存在了一段時(shí)間。

????之前已經(jīng)有一些科學(xué)家懷疑雙邊對稱的復(fù)雜生命體在寒武紀(jì)“生命大爆炸”之前已經(jīng)出現(xiàn)，但苦于沒有確鑿證據(jù)?？蒲腥藛T在文中寫到，“在寒武紀(jì)‘生命大爆炸’4000萬年前，這些雙邊對稱動(dòng)物已經(jīng)分化成關(guān)系較遠(yuǎn)的不同種群。雙邊對稱動(dòng)物最后的共同祖先比通常認(rèn)為的要久遠(yuǎn)許多?！?唐寧)