美科學家稱火星生命可能已遭人類登陸器破壞

美國“鳳凰”號探測器正在采集火星土壤樣本準備進行分析

????騰訊科技訊 北京時間5月27日消息據(jù)俄羅斯《紐帶》網(wǎng)報道，近日有美國科學家指出，人類發(fā)射的各種用于在火星表面尋找有機分子的探測器存在著設(shè)計上的缺陷，很可能會對火星表面已經(jīng)形成的有機物造成徹底破壞，從而阻礙尋找地外生命的進程。他們是在實驗室中模擬了火星表面的環(huán)境后得出這一結(jié)論的。

????對于科學家們來說，在火星上發(fā)現(xiàn)有機分子是證明火星上曾經(jīng)或現(xiàn)在仍有生命存在的最有力的證據(jù)。目前分析土壤中是否有有機物存在的一種主要方法是將其加熱，以便將其中的物質(zhì)轉(zhuǎn)化為氣態(tài)，再通過光譜分析設(shè)備對其成分進行分析。

????美國宇航局以前發(fā)射到火星表面的“海盜”號和“鳳凰”號探測器均采用的是這種分析方法。盡管像“鳳凰”號這樣的探測器配備有極其靈敏的分析設(shè)備（哪怕在10億個分子中僅有1個有機分子，也逃不脫它的“法眼”），但人們至今仍未在火星表面發(fā)現(xiàn)有機分子的蹤跡。

????科學家們通過一系列研究后指出，之所以到目前仍未能在火星表面發(fā)現(xiàn)有機物，很可能是源于探測器設(shè)計理念上的失敗。

鳳凰號采集土樣后在火星表面留下溝槽

????他們介紹說，“鳳凰”號的分析已經(jīng)查明，在火星土壤中存在有高氯酸鹽。這類物質(zhì)是非常強效的氧化劑，但在低溫條件下活性則并不顯著。但在被加熱的情況下，它們會釋放出氧氣并導致火星土壤中可能存在的有機物被燃燒殆盡。研究人員們指出，在“鳳凰”號裝備的燃燒爐內(nèi)很可能會發(fā)生這種反應(yīng)?？茖W家們在實驗室中進行的模擬實驗表明，在將高氯酸鹽和有機物同時加熱的情況下，它們會發(fā)生充分的燃燒，并最終導致有機物很難被儀器檢測出來。

????從很多方面來看，火星都有可能是一顆適合生命存在的行星。不久前獲得的大量證據(jù)表明，火星上過去也曾有液態(tài)水存在。根據(jù)探測器傳回的最新數(shù)據(jù)，在距今125萬年前，火星表面還曾有水流動。（范堯/編譯）