童第周，字蔚孫，浙江鄞縣人，中國胚胎學(xué)和發(fā)育生物學(xué)家。生于1902年5月28日，1979年3月31日去世。1930年畢業(yè)于上海復(fù)旦大學(xué)生物系，1934年在比利時布魯塞爾大學(xué)獲哲 學(xué)博士。曾任山東大學(xué)及中國科學(xué)院海洋研究所、動物研究所等單位的教學(xué)、科研及行政領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，中國科學(xué)院生物學(xué)部主任、副院長，全國政協(xié)副主席。1978年加入中國共產(chǎn)黨。他的主要貢獻之一，是20世紀50年代至60年代初關(guān)于文昌魚發(fā)育的實驗研究。

    由于文昌魚在分類上的地位，其胚胎發(fā)育一向受到重視。過去曾認為其發(fā)育屬于鑲嵌型，如缺損其一部分，不能通過調(diào)整作用補充完善。他用分離、置換分裂球等方法，證明了文昌魚早期胚胎分裂球的發(fā)育命運是有一定的可塑性的。而且，分屬于3個胚層的分裂球，在實驗條件下可以通過細胞間的相互作用，有不同程度的相互轉(zhuǎn)化。此外，他還發(fā)現(xiàn)文昌魚的胚胎發(fā)育中，具有與脊椎動物相似的誘導(dǎo)作用。這些研究，揭示了文昌魚與脊椎動物在發(fā)育機制上的一致性，從而證明了文昌魚在從無脊椎動物進化為脊椎動物過程中的重要地位。

    20世紀60年代初，他應(yīng)用細胞核移植技術(shù)，把金魚的細胞核移植到去細胞核的魚旁魚皮魚卵內(nèi)，發(fā)現(xiàn)移核后幼魚的早期性狀似乎是根據(jù)細胞質(zhì)的。他把鯉魚細胞核移植到去細胞核的鯽魚受精卵內(nèi)，發(fā)現(xiàn)卵發(fā)育到成體后有些性狀介于二種魚之間。這二種情況都顯示卵的細胞質(zhì)對性狀形成的影響，他還發(fā)現(xiàn)金魚的細胞核移植到魚旁魚皮魚卵子中，發(fā)育到一定時期再移回金魚受精卵，有時能產(chǎn)生出魚旁魚皮魚和金魚雜交胚胎的性狀，很可能金魚細胞核在魚旁魚皮魚細胞質(zhì)中短暫停留，也會受到某種影響。

    他曾設(shè)想通過移植細胞核來進行育種：把兩種不能雜交的魚的優(yōu)點結(jié)合起來，并使之遺傳下去。他的研究，為動物育種提出一個新的、可能的途徑。他的關(guān)于海鞘的研究，主要是在20世紀50年代前進行的。他的研究證明了其胚胎發(fā)育中有些組織器官是有可塑性的，糾正了過去一些學(xué)者認為其發(fā)育屬于嚴格鑲嵌型的見解。從20世紀40年代至50年代初，他在魚類早期發(fā)育的實驗研究中，還證明了魚卵受精后原生質(zhì)向動物極流動，其組織中心在受精后不久就建立起來了。這一現(xiàn)象，可能在脊椎動物的發(fā)育中具有普遍意義。

    20世紀70年代以后，童第周開始注意用生物化學(xué)的方法研究核質(zhì)關(guān)系。他與合作者還研究了核酸對金魚性狀的誘變作用，取得了很多成果，并發(fā)表了論文。他的科研工作始終貫穿著一條線索，這就是從卵子在受精前后的結(jié)構(gòu)到細胞質(zhì)與細胞核在發(fā)育中的相互關(guān)系，進而探討細胞質(zhì)在性狀遺傳中的作用。

    （新華社北京1月14日電）