太空旅行并不是有錢就能買到的。對(duì)花甲之年的奧爾森來說，能通過近乎苛刻的體檢和訓(xùn)練，才是難能可貴。
在啟程前，奧爾森與外孫賈斯汀隔著消毒室的玻璃墻交流。奧爾森稱此為上天前的“心理準(zhǔn)備”。
9月30日，俄羅斯太空局局長(zhǎng)波米諾夫（左）與美國(guó)宇航局局長(zhǎng)格里芬在拜科努爾基地會(huì)面。在本次升空的聯(lián)盟號(hào)飛船上，另一位美國(guó)宇航員是“搭免費(fèi)車”。但這樣的“免費(fèi)之旅”可能是最后一次。
奧爾森是為繼美國(guó)富翁蒂托和南非人沙特爾沃思之后的世界上第三位自費(fèi)遨游太空的人。他們3人的旅費(fèi)都是2000萬美元。
當(dāng)一個(gè)俄羅斯記者采訪時(shí)問到，你為什么愿意花費(fèi)這樣多的財(cái)力和精力來做這件事？奧爾森用俄語簡(jiǎn)單地回答道：“我喜歡宇宙�！庇浾哂肿穯�，你為什么會(huì)喜歡宇宙呢？
奧爾森向一旁的俄羅斯和美國(guó)宇航員點(diǎn)頭說道：“和他們喜愛宇宙的原因一樣———進(jìn)入無重力狀態(tài)，從太空中看地球。這是很了不起的經(jīng)歷，而我真的希望能親身體驗(yàn)。”
奧爾森表示，自己并不是一名宇航員，但是，太空也不是懦夫去的地方。這顯然不是在支票上簽名，然后就能上太空那么簡(jiǎn)單。而是一個(gè)極富挑戰(zhàn)的過程，它是對(duì)你體能、情感和智力的挑戰(zhàn)。
“一帆風(fēng)順”的科技精英
在外人看來，奧爾森似乎在各方面都是個(gè)幸運(yùn)兒，從他深為他高科技精英的身份，看似一帆風(fēng)順的成長(zhǎng)歷程，甚至到酷似好萊塢硬漢克林特·伊斯特伍德外表。奧爾森則說他等著那么一天，別人說伊斯特伍德長(zhǎng)得像他。
而事實(shí)上，奧爾森同普通人一樣也經(jīng)歷過起落：他出生在紐約布魯克林，父親是一名電工，母親是位教師，但他在中學(xué)階段卻是個(gè)“問題少年”，甚至還偷竊汽車部件被警察逮捕。不過進(jìn)入了大學(xué)后奧爾森丟掉了自己所有的惡習(xí)，成為了“拿B分的好學(xué)生”，最后在弗吉尼亞大學(xué)獲得物理和材料科學(xué)博士學(xué)位。
奧爾森說，他對(duì)數(shù)學(xué)和科學(xué)的興趣來自冷戰(zhàn)時(shí)期美蘇太空競(jìng)賽。
從1957年蘇聯(lián)第一顆人造衛(wèi)星上天到阿姆斯特朗在1969年首次踏上月球，人類宇宙探索一連串的進(jìn)步在奧爾森的心里埋下了希望的種子。不過當(dāng)時(shí)的他怎么也不會(huì)想到自己能實(shí)現(xiàn)進(jìn)入太空的夢(mèng)想。
大學(xué)畢業(yè)后，奧爾森的科學(xué)才能在美國(guó)無線電公司得以發(fā)揮。他開發(fā)了纖維光學(xué)的新技術(shù)，這種技術(shù)能聚焦光纖傳輸中的信號(hào)，并能夠用紅外波段辨識(shí)物體。事實(shí)上，美國(guó)“發(fā)現(xiàn)號(hào)”宇宙飛船上次任務(wù)中檢查其隔熱材料時(shí)就用到了這一技術(shù)。
1984年，奧爾森離開了美國(guó)無線電公司，并利用自己發(fā)明的技術(shù)成立了Epitaxx有限公司。1990年，他以1200萬美元的價(jià)格將Epitaxx賣給了日本企業(yè)。之后，奧爾森又用這筆錢創(chuàng)辦了“傳感器”有限公司，專門制造紅外線成像儀。2000年，“傳感器”有限公司被以7億美元的高價(jià)被賣出。而隨著高科技市場(chǎng)不景氣的到來，奧爾森和他的管理團(tuán)隊(duì)又在2002年用僅600萬美元的低價(jià)把“傳感器”有限公司買了回來。而就在這個(gè)月，一個(gè)名叫哥德里奇的太空技術(shù)與軍火公司宣布將收購“傳感器”，這次的價(jià)錢則是7千萬美元現(xiàn)金。
現(xiàn)在，奧爾森的身份是“傳感器”有限公司的總裁，但是他說自從2002年以后自己就很少參與公司的管理。談到自己高價(jià)賣出低價(jià)買進(jìn)的訣竅時(shí)，奧爾森說其實(shí)背后更多的是艱苦努力。他說：“我一生獲得的很多好事都是由艱苦奮斗才得來的，人們說，你開了一個(gè)公司，然后賣了好價(jià)錢，但是人們沒有看到的是為此付出的努力，還有很多次的失敗，就像實(shí)現(xiàn)太空之旅的過程一樣�！�
健康問題幾乎讓夢(mèng)想破滅
2003年，奧爾森看到美國(guó)富翁蒂托和南非億萬富翁沙特沃斯上太空的新聞后，兒時(shí)的夢(mèng)想又重新被點(diǎn)燃。他很快就找到了組織前兩次太空旅行的美國(guó)太空歷險(xiǎn)公司。
在前往俄羅斯加加林宇航員培訓(xùn)中心察看之后，奧爾森簽署了這份2千萬美元之旅的合約。并從2004年6月開始進(jìn)行訓(xùn)練，希望能在當(dāng)年10月升空。但是，他真正等待的時(shí)間超過了1年：開始訓(xùn)練僅數(shù)星期后，由于認(rèn)為他的醫(yī)療測(cè)試不合格，俄羅斯醫(yī)生們把他“踢出”了聯(lián)盟號(hào)的座位。奧爾森說，第一次被踢出局是很大的打擊。至于具體是什么健康問題，奧爾森一直三緘其口，只是說測(cè)試時(shí)有一項(xiàng)有問題，并強(qiáng)調(diào)那不會(huì)威脅到生命。
他還表示，自己在美國(guó)的私人醫(yī)生告訴他也不需要就這個(gè)問題進(jìn)行治療。
不過，奧爾森回到美國(guó)三個(gè)月后，這個(gè)問題消失了。為了說服俄羅斯醫(yī)生們，奧爾森和他的私人醫(yī)生不斷地把他的體檢報(bào)告送往俄羅斯，與此同時(shí)他還堅(jiān)持鍛煉，使身體保持在最好的狀態(tài)。奧爾森說：“我不會(huì)輕易放棄，因?yàn)橐坏┠阍诰裆戏艞墸腿媪�。你必須�?jiān)定自己的決心。”經(jīng)過幾個(gè)月連續(xù)的身體檢測(cè)，俄羅斯醫(yī)生們終于承認(rèn)原來的問題大部分都消失了。
但是他的身體狀況能否適合上天還要取決于俄羅斯空間項(xiàng)目醫(yī)療委員會(huì)的最終決定。
今年5月，正在蘇格蘭參加一個(gè)科技大會(huì)的阿爾森收到太空歷險(xiǎn)公司的通知，讓他去俄羅斯參加醫(yī)療委員會(huì)的會(huì)議。
最終奧爾森通過了體檢，隨后立即開始了幾乎被中斷一年的訓(xùn)練。
“宇航員培訓(xùn)像大學(xué)生活”
和人們想象的堅(jiān)苦訓(xùn)練不同，奧爾森說，進(jìn)行宇航員培訓(xùn)更像是“重新回到了大學(xué)生活”。當(dāng)然，一般的大學(xué)生不會(huì)進(jìn)行模擬零重力飛行，或者在8倍重力加速度的訓(xùn)練（通常宇航員只會(huì)遇到3倍重力加速度，也就是地球重力的3倍）。
而大多數(shù)的訓(xùn)練都是在課堂里進(jìn)行，奧爾森和他的兩名隊(duì)友———美國(guó)宇航員威廉·麥克阿瑟和俄羅斯宇航員瓦列里·托卡列夫一起學(xué)習(xí)了聯(lián)盟TMA－7載人飛船的結(jié)構(gòu)，同時(shí)還在模擬的聯(lián)盟飛船艙中進(jìn)行訓(xùn)練。
訓(xùn)練最艱苦的部分可能要算模擬水上著陸，三名宇航員要換上救生衣和維持生命器材，原本體重77公斤的奧爾森說，他在2個(gè)小時(shí)內(nèi)出汗就減掉了1.5公斤。
盡管如此，奧爾森還是認(rèn)為體力訓(xùn)練算是簡(jiǎn)單的。那么什么是困難的呢？他說：學(xué)習(xí)俄語。奧爾森說，自己一直都想學(xué)俄語，他喜歡俄羅斯文化，但問題是他從小就不擅長(zhǎng)學(xué)語言。
而對(duì)于自己的兩名隊(duì)友，奧爾森說對(duì)他們充滿敬意。他說：“當(dāng)他們?cè)诓僮髀?lián)盟號(hào)和國(guó)際空間站模擬艙時(shí)，就好像對(duì)每一零部件都了如指掌。我便站在一旁盡可能地獲取知識(shí)�！眱擅麑I(yè)宇航員也對(duì)這位“自費(fèi)”旅行的隊(duì)員贊賞有加。托卡列夫贊揚(yáng)奧爾森說：“他是一位非常了不起的人物，他擁有物理學(xué)和材料學(xué)領(lǐng)域的高等學(xué)位，他對(duì)自己即將要面臨的太空飛行信心實(shí)足�！�
太空旅游公司副總成替補(bǔ)
在奧爾森進(jìn)行宇航員訓(xùn)練的同時(shí)，鮮有人知的是，還有一位“影子宇航員”也在進(jìn)行同樣的準(zhǔn)備，這就是他的替補(bǔ)———太空歷險(xiǎn)公司莫斯科分部的副總裁塞爾加·科斯特科。
從今年5月開始，科斯特科和奧爾森接受了同樣的測(cè)驗(yàn)，兩人也一直在一起接受訓(xùn)練。科斯特科對(duì)起這個(gè)過程最深的印象是：“太多醫(yī)療測(cè)驗(yàn)了。”當(dāng)然，參加此次任務(wù)的美國(guó)俄羅斯宇航員也有各自的替補(bǔ)。在正式的新聞發(fā)布會(huì)上，三名替補(bǔ)會(huì)坐在三名隊(duì)員的旁邊。但是他們很少引起媒體的注意。
如果因?yàn)槟承┰驃W爾森沒能在最后一刻登上聯(lián)盟號(hào)飛船，科斯特科就將成為替代他的指定人眩但是如果這樣的話，奧爾森所支付的那2000萬美元旅費(fèi)又將怎么處理呢？科斯特科并不愿意透露這一點(diǎn)，只是說他們之間所簽的協(xié)議非常復(fù)雜，不過自己絕對(duì)不希望取代奧爾森的位置，而且能保證奧爾森的太空之旅能夠順利成行。
奧爾森成功升空后，科斯特科也將回到太空歷險(xiǎn)公司的日常工作中去。還將參與俄羅斯的新型亞軌道太空飛船C-21的研發(fā)，這種飛船將被完全用作商業(yè)太空旅行目的。
回來的事情回來再說
自從奧爾森開始他的太空之旅計(jì)劃后，一直有人問他是否擔(dān)心安全問題，特別是在2003年哥倫比亞悲劇發(fā)生后。而奧爾森對(duì)于這一疑問惟一的回答是：“我更擔(dān)心在紐約或莫斯科過馬路時(shí)會(huì)發(fā)生事故。”他表示，自己對(duì)俄羅斯聯(lián)盟號(hào)飛船非常有信心，不會(huì)花大筆錢去做自己不放心的事。
雖然奧爾森在聯(lián)盟號(hào)飛船和國(guó)際空間站上都將參與到日常工作中，但是美國(guó)宇航局和俄羅斯都沒有給他任何重要的任務(wù)。因此他主要的任務(wù)是為歐洲宇航局進(jìn)行醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)。不過奧爾森還有一個(gè)重要的任務(wù)則是給地球拍照和攝像。
他說：“宇航員告訴他從350公里的近地軌道上看地球會(huì)比自己任何想象都要美妙�！�
此外，奧爾森還要帶上一大堆紀(jì)念品。其中包括弗吉尼亞大學(xué)和其他院校的旗幟。他父親的一把鑰匙，歷史學(xué)家布賴恩·波漢卡的一枚美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)勛章，還有他準(zhǔn)備當(dāng)作圣誕節(jié)禮物的葡萄酒瓶商標(biāo)。同時(shí)，奧爾森還將通過視頻與地面保持溝通，他希望與普林斯頓的小學(xué)生通過無線電進(jìn)行交流。
當(dāng)人們問他：“終于實(shí)現(xiàn)兒時(shí)最大的夢(mèng)想，你從太空回來了之后將干什么。”奧爾森說：“我壓根兒不知道。我會(huì)在回來后再考慮這個(gè)問題。我認(rèn)為太空的經(jīng)歷將幫助我解答這個(gè)問題�！辈贿^，據(jù)悉奧爾森已經(jīng)接受了美國(guó)太空歷險(xiǎn)公司的邀請(qǐng)，將于10月19日與該公司總裁一同來中國(guó)北京推廣太空游、介紹太空游知識(shí)，并期望拜訪中國(guó)“神六”航天員。本報(bào)記者
謝來
編輯：林彥婷
