從這張攝于7月28日的照片可以看出，在“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)的舷窗與機(jī)身上“Discovery”標(biāo)志的“D”字之間，有一塊松動(dòng)的絕熱材料板。新華社／法新

    據(jù)新華社華盛頓8月4 日電    美國(guó)宇航局4日決定不維修“發(fā)現(xiàn)”號(hào)指令長(zhǎng)室舷窗外一塊松動(dòng)的絕熱材料，因?yàn)榧夹g(shù)分析表明其在航天飛機(jī)重入地球大氣層時(shí)威脅飛機(jī)安全的可能性微乎其微。宇航局還決定讓“發(fā)現(xiàn)”號(hào)按計(jì)劃返回地面。

    航天飛機(jī)項(xiàng)目副主管韋恩·黑爾在休斯敦航天中心舉行的新聞發(fā)布會(huì)上說，休斯敦航天中心的地面指揮中心，已將絕熱材料松動(dòng)“對(duì)返航?jīng)]有危險(xiǎn)”的意見通過無線電通知了“發(fā)現(xiàn)”號(hào)宇航員。

    松動(dòng)的絕熱材料有近50厘米見方，其松動(dòng)原因可能是航天飛機(jī)在7月26日發(fā)射被脫落碎片撕裂，另一種可能是焊接不夠牢固導(dǎo)致松動(dòng)。技術(shù)人員原本擔(dān)心，航天飛機(jī)重返大氣層時(shí)，該材料可能被空氣摩擦力扯碎、脫落，從而嚴(yán)重?fù)p壞“發(fā)現(xiàn)”號(hào)。

    “發(fā)現(xiàn)”號(hào)7月26日發(fā)射升空，按計(jì)劃，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)將于8日在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心著陸。

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    據(jù)新華社8月5日專電   美國(guó)“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)機(jī)長(zhǎng)艾琳·柯林斯4日在與小泉純一郎等日本官員交談時(shí)說，她從“發(fā)現(xiàn)”號(hào)上觀測(cè)到地球的污染狀況已非常嚴(yán)重，人類需要為保護(hù)自然環(huán)境做出更多努力。

    柯林斯說：“你能夠看到地球受到了怎樣的侵蝕，地球上有多少森林遭到了砍伐。這種情況在世界一些地方非常普遍�！�

    “大氣層就像是雞蛋的蛋殼一樣，非常薄，”她說，“我們需要保護(hù)我們所擁有的（空氣）。”

    “發(fā)現(xiàn)”號(hào)目前連接于“國(guó)際空間站”上，在距地球220英里（約合352公里）的太空軌道繞地球飛行。