為什么英國人孟席斯稱鄭和已完成了環(huán)球航行的說法不可信？
為什么鄭和時(shí)間最早、規(guī)模最大的遠(yuǎn)航?jīng)]有帶來地理大發(fā)現(xiàn)？
為什么巨大的人口、幅員和經(jīng)濟(jì)規(guī)模不能使一個(gè)民族具備環(huán)球航行的能力？
600年前的公元1405年，鄭和奉明成祖之命開始了當(dāng)時(shí)世界上規(guī)模最大的遠(yuǎn)航。
但鄭和這
支浩大的船隊(duì)“七下西洋”沒有完成地理大發(fā)現(xiàn)，帶來的只是“費(fèi)錢糧數(shù)十萬，軍民死且萬計(jì)”。而87年后，一位名叫哥倫布的歐洲海盜卻在西班牙國王的資助下，那支規(guī)模遠(yuǎn)遜于鄭和的小小船隊(duì)，遠(yuǎn)航到達(dá)美洲，揭開了地理大發(fā)現(xiàn)的序幕。
在國人高規(guī)格紀(jì)念鄭和下西洋600周年之時(shí)，不斷有鄭和具備完成環(huán)球航行能力的文字見諸各大媒體。鄭和真的具備完成環(huán)球航海的能力嗎？
鄭和第一個(gè)完成環(huán)球航行？
像是為中國人紀(jì)念鄭和下西洋600年雪中送炭做準(zhǔn)備，2002年，一位英國業(yè)余歷史學(xué)家孟席斯發(fā)表觀點(diǎn)，認(rèn)為世界第一個(gè)完成環(huán)球航行的，是鄭和的船隊(duì)，不但首先發(fā)現(xiàn)美洲，甚至還到達(dá)過澳洲。
首先完成地理大發(fā)現(xiàn)絕對(duì)是件足以光耀民族的大事，加上大幅時(shí)間跨度造成的錯(cuò)覺，在國人高規(guī)格地紀(jì)念鄭和下西洋600周年之時(shí)。孟席斯成了中國媒體的熱門人物。
中外嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)術(shù)界對(duì)此不以為然。因?yàn)�，雖然鄭和航行的資料在其完成最后一次航行后遭明帝國政府焚毀，但其他一些確鑿證據(jù)也將鄭和航行情況記錄的清清楚楚。三保太監(jiān)最遠(yuǎn)也僅僅是到達(dá)了東非而已。
歷史畢竟就是歷史，刻意地扭曲過去以迎合某種心理需要，或者說使之服務(wù)于某種目的，不但對(duì)我們紀(jì)念鄭和這位中國的偉大航海家于事無補(bǔ)，在損害歷史嚴(yán)謹(jǐn)性同時(shí)，也暗示了我們自身的弱勢(shì)心理。
鄭和為何止步而西方人一直航行
持久的事業(yè)需要持久的動(dòng)力。鄭和“下西洋”的驅(qū)動(dòng)力是政治性而非經(jīng)濟(jì)性因素。雖然多少附帶官方貿(mào)易成分，但整體來看，鄭和航行的主因依然是對(duì)外懷柔與宣化。這些官方貿(mào)易實(shí)際是專為皇室消費(fèi)進(jìn)行的一場(chǎng)海外大采購，并無獲利型的國家貿(mào)易性質(zhì)。
而中國人最引以為傲的鄭和艦隊(duì)的規(guī)模，它越是龐大就越喪失了“可持續(xù)性發(fā)展”。因?yàn)�，鄭和的航行不是靠航海本身獲得經(jīng)濟(jì)支持，全仗明帝國農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)提供財(cái)力保障，鄭和的航行根本不具有可持續(xù)發(fā)展的可能。正如明大臣劉大夏所說：“三保下西洋，費(fèi)錢糧數(shù)十萬，軍民死且萬計(jì)，縱得寶而回，于國家何益，此特一弊政，大臣所當(dāng)諫也�！�
因此，盡管中國有當(dāng)時(shí)世界第一的人口、幅員和經(jīng)濟(jì)規(guī)模，也只能在短時(shí)期內(nèi)支撐鄭和航海的巨大開支，到了成祖后期，由于國庫支撐次等規(guī)模航海日漸不支，朱棣只有下令停止了鄭和的航�；顒�(dòng)。
與鄭和航海相反，歐洲有著在海上開出一條東方航道的強(qiáng)烈沖動(dòng)。中世紀(jì)后期，十字軍在地中海東岸的據(jù)點(diǎn)全部被穆斯林拔除；奧斯曼土耳其人不但占有巴爾干半島，還擴(kuò)張到中歐，逼抵維也納城下；中北亞的傳統(tǒng)陸路通道，則因蒙古帝國的崩潰而騷亂迭起而中斷。
紅著眼睛熱切尋找直抵達(dá)東方以獲取香料與黃金的歐洲人，只能把目光投向海洋，而航海技術(shù)的不斷成熟，大海已不再成其永久的屏障。
在“平板”上如何能完成球航行
鄭和不可能完成環(huán)球航海的最大因素，是世界地理意識(shí)的桎梏。如果鄭和能夠環(huán)球航海，那么漢武帝時(shí)代已大規(guī)模進(jìn)入印度洋的中國人也同樣可以。
一個(gè)相信“天圓地方”的人不可能率領(lǐng)船隊(duì)完成環(huán)球航行，只有相信地圓說的冒險(xiǎn)家
才覺得，對(duì)遙遠(yuǎn)的目的地，“南轅北轍”的辦法值得一試。
中國古代雖然發(fā)現(xiàn)了許多地球是球形的現(xiàn)象，但從沒想過大地居然不是一塊平板，是因?yàn)椤疤斓缊A，地道方”理論在中國封建王朝宇宙理論體系中是不可動(dòng)搖的一環(huán)，所以，明末意大利傳教士利瑪竇試圖用歐洲人已完成環(huán)球航海來向中國人推銷地圓說，依然無人相信。
所以，中國古代的遠(yuǎn)洋航行沒有一次考慮到大地是球形的，更沒人根據(jù)球形大地觀來設(shè)計(jì)新航線——在平板上如何能完成環(huán)球航行？
和中國不同，西方很早就有地圓說，古希臘時(shí)代人們?cè)诤D繪制和航海上即接受的是大地球體觀，雖然在麥哲倫之前無人能有力證明過大地是個(gè)圓球，但從畢達(dá)哥拉斯學(xué)派開始，地圓說一直有其重要?dú)v史位置，15世紀(jì)末，地圓說更是日益流行。
公元前2世紀(jì)，希臘地理學(xué)家埃拉托色尼即推斷，如無大西洋，從西班牙沿通過直布羅陀海峽的緯線航行可直達(dá)印度。至于南方新大陸，公元2世紀(jì)埃及地理學(xué)家托勒密就猜想，在赤道以南應(yīng)當(dāng)存在一塊南方大陸，澳大利亞之名正得自于此。
而哥倫布的“南轅北轍”，實(shí)在很難說是冒險(xiǎn)：1474年，佛羅倫薩的宇宙志學(xué)者保羅·托斯卡內(nèi)利向哥倫布系統(tǒng)地闡述了可經(jīng)大西洋向西航行到東方的觀點(diǎn)。哥倫布的失算在于太相信托斯卡內(nèi)利——該先生把地球尺寸估計(jì)得太小，所以哥倫布撞上新大陸后至死認(rèn)定那就是印度，哪知道還隔著一道太平洋呢。
憑《清明上河圖》如何環(huán)球
大地是塊平板還是個(gè)圓球，不同的“世界觀”造就了不同的地圖系統(tǒng)。
中國古代的地圖學(xué)不但歷史久而且還很牛，這點(diǎn)無人敢否認(rèn)。但建立在大地平板說上的中國地圖學(xué)，與西方大地球形說基礎(chǔ)上的地圖學(xué)，完全是兩根藤上的瓜。中國傳統(tǒng)制圖理論以大地是塊平板為基礎(chǔ)，甚至連拱形的可能都沒考慮過。它屬大比例尺地圖，描畫著山川、城鎮(zhèn)等地形地物，用來分地征稅、交通水利、軍事攻防非常理想。
而歐洲地圖系統(tǒng)，則須考慮地球曲率半徑等因素，古希臘時(shí)地圖就有了中國沒有的經(jīng)緯度、經(jīng)緯網(wǎng)和地圖投影法等技術(shù)。古希臘人繪制了大量世界地圖，而中國則從來沒有。
兩個(gè)不同系統(tǒng)的地圖，體現(xiàn)在航海上的差異最大，歐洲地圖非常便于正確描繪陸地之間、海港之間的正確位置。而《鄭和航海圖》，是典型大比例尺對(duì)景地圖。因沒有經(jīng)緯度，航行中無法確知目的港口的具體位置，只能靠近海航行目力所及的岸邊地形及星辰等來判別船只相對(duì)港口的位置。展開的《鄭和航海圖》，全圖沒有統(tǒng)一方位，只注重沿途山川航道的描繪，按航行的路線由左至右一字排開，像長(zhǎng)卷《清明上河圖》。
遠(yuǎn)洋航海需要可供航線分析的較精確的世界地圖。心中無球，手中無圖，手中無圖，何以環(huán)球？
所以，環(huán)球航海，船隊(duì)大小不是問題，重要的問題是“世界觀”。1613年，接受歐洲人“大地圓球說”的日本人，模仿歐洲人敲打出一條小船，竟同樣橫跨太平洋、大西洋完成了環(huán)球旅行。
無疑，在明朝初期，中國航海技術(shù)依然可以躋身世界一流之列。但如果客觀審視明朝的政經(jīng)環(huán)境，以及鄭和時(shí)代中國航海技術(shù)的水平，我們只能承認(rèn)，當(dāng)時(shí)的鄭和，根本不可能完成地理大發(fā)現(xiàn)。
作者：唐巖
責(zé)任編輯：屠筱茵
