美國科學(xué)家最近發(fā)表的一份研究結(jié)果顯示，吃肉這一習(xí)慣對(duì)人類身體的進(jìn)化過程產(chǎn)生了巨大的影響。它使人們對(duì)食物中脂
肪及膽固醇的處理能力得到增強(qiáng)，并且改變了人們的牙齒結(jié)構(gòu)和體形。更有意思的是，它讓人們正朝著食用軟軟的糊狀食品這一方向而進(jìn)化。
據(jù)美國《國家地理》雜志網(wǎng)站日前報(bào)道，科學(xué)家是在近期舉行的美國科學(xué)促進(jìn)會(huì)(AAAS)2005年年會(huì)上發(fā)表這份最新研究成果的。
研究顯示，對(duì)多汁牛排的喜愛使歷代人的身體結(jié)構(gòu)隨之發(fā)生了相應(yīng)變化。例如，因?yàn)槭橙獾年P(guān)系，人們的口部變得更小了；同時(shí)人們處理食物中膽固醇和脂肪的能力也得到了改進(jìn)。但是，對(duì)肉類食品的喜好也給人們帶來了一些麻煩，與尺寸變小的口部相比，人們的牙齒似乎顯得太大了一些，而且?guī)缀趺總�(gè)人的牙齒都存在著多多少少的問題。
人們吃肉的歷史如何開始？
科學(xué)家們?cè)?jīng)就“吃肉是如何對(duì)人類進(jìn)化產(chǎn)生重大影響”以及“從牙齒形狀我們能得知早期人類的何種習(xí)性”等人類的飲食問題舉行了小組討論。
據(jù)考證，人類吃肉的歷史可以追溯到很久以前。根據(jù)現(xiàn)存的化石記錄可以得知，大約在250萬年前，石頭工具即被用于宰殺獵物，一些動(dòng)物骨骼上也都?xì)埩糁鄳?yīng)的痕跡。
一些早期人類開始吃肉或許是將之作為一種生存手段，即在其特有的生態(tài)位中生存下來的手段。美國南加州大學(xué)的生態(tài)學(xué)者克雷格B·斯坦福表示，與其他物種的競(jìng)爭(zhēng)可能是自然選擇中的一個(gè)非常重要的因素，它影響了早期人類的身體結(jié)構(gòu)和行為方式。
斯坦�；撕芏嗄甑臅r(shí)間用來觀察烏干達(dá)布溫迪國家公園（Bwindi Impenetrable Forest National
Park）中，山地大猩猩和黑猩猩兩個(gè)種群之間的關(guān)系。斯坦福表示，他之所以要選擇布溫迪國家公園作為觀測(cè)地點(diǎn)是因?yàn)檫@里是惟一一個(gè)山地大猩猩和黑猩猩共同棲息的林地。他說：“我們?cè)噲D弄清楚這兩個(gè)種群之間的生態(tài)學(xué)關(guān)系——它們會(huì)因?yàn)槭澄锘蚴浅惭ǘ?jìng)爭(zhēng)嗎？”
在生態(tài)學(xué)上，山地大猩猩和黑猩猩之間有一個(gè)最明顯的不同，即黑猩猩的食物中包括肉類而山地大猩猩則主要以植物為食。一種純粹的食草動(dòng)物可以和雜食性動(dòng)物共存的重要原因即是，他們賴以為生的食物是截然不同的。
斯坦福說：“由此我們可以作出相應(yīng)的推論，那就是大約200萬至300萬年之前，在兩種早期人類之間都面對(duì)面地發(fā)生了些什么事情�！�
人類擁有更好的脂肪處理功能
當(dāng)人類開始吃肉以后，其身體也隨之發(fā)生了一系列的遺傳變化。其中重要的一點(diǎn)即是人們能夠更好地處理食物中的脂肪和膽固醇。
對(duì)此，斯坦福表示：“今天，我們被脂肪和膽固醇困擾是因?yàn)槲覀兡茈S時(shí)去超市用這些食品將自己填飽。但是，我們對(duì)脂肪和膽固醇所帶來的負(fù)面影響具有相應(yīng)的免疫作用。與大型猿類相比，人類可以處理含有高脂肪及高膽固醇的食物，而大型猿類則不行�！�
斯坦福進(jìn)一步說：“盡管當(dāng)人們老的時(shí)候，可能會(huì)出現(xiàn)這方面的問題，如心臟疾病等，但是如果按西方社會(huì)里喜歡吃肉的人的食譜給大猩猩喂食，那么它們?cè)?0歲左右的時(shí)候就會(huì)死亡。而在正常情況下，它們的壽命則可以達(dá)到大約50年的時(shí)間。這其中的原因就是，這些大型猿類無法很好地處理人類食物中高含量的脂肪和膽固醇�！�
食物與牙齒變化的關(guān)系
工具的使用無疑能夠幫助早期人類捕殺并食用獵物。但有證據(jù)顯示，烹調(diào)以及使用刀叉等餐具的進(jìn)步使人類的牙齒逐漸變得彎曲不整齊并使人的面部變小。所以，現(xiàn)在已經(jīng)很難看到哪個(gè)人天生就長(zhǎng)著一副十分完美的整齊牙齒；另外我們最后長(zhǎng)出的智齒在口腔中也通常找不到合適的位置，而隨之而來的則是呈上升趨勢(shì)的口腔及齒齦疾病。
《牙齒功能形態(tài)學(xué)》的作者，同時(shí)也是美國喬治·華盛頓大學(xué)的客座教授彼得·盧卡斯表示：“事實(shí)上，你所見到的任何野生哺乳動(dòng)物的上下腭牙齒都可以完美地咬合，并且排成一條直線——這與好萊塢的牙齒風(fēng)格十分吻合。但是在人類群體中，這種上下牙齒能夠完美咬合的狀態(tài)卻從未被發(fā)現(xiàn)過。所以，牙齒也成為人們身體中惟一一個(gè)需要定期關(guān)注并接受外科手術(shù)的部位�！�
盧卡斯教授認(rèn)為，咀嚼的機(jī)械過程連同飲食中食物的物理性質(zhì)能夠促使人們的牙齒、口部以及身體形態(tài)的發(fā)展，特別是在人類的進(jìn)化過程中。
事實(shí)上，通過對(duì)食物的烹調(diào)，食物就會(huì)變得柔軟，所以我們不再需要用特別鋒利的牙齒來咬碎食物；通過使用刀叉等餐具將食物切碎后，我們也不再需要用一張大嘴才能填滿大塊的食物。對(duì)此，美國喬治·華盛頓大學(xué)的古人類學(xué)家伯納德·伍德概括說：“人們正朝著向食用軟軟的糊狀食品的方向進(jìn)化�！保ㄍ醺呱剑�
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