(中國教育發(fā)展網(wǎng)總編辦)21世紀是信息的時代，面對社會日新月異的發(fā)展，學習成為人生存之必需，將伴隨人的一生。在學習型社會的建造中，遠程教育因其自身特點，重要性日益突出。人們對遠程教育正在經(jīng)歷著從陌生到熟悉，從抗拒到接受的心理歷程。遠程教育在未來會在我們的生活中扮演怎樣的角色呢？

　　遠程教育在我國是隨著電腦的普及和網(wǎng)絡用戶的不斷增長而逐步發(fā)展的。突如其來的非典將原本一直處于非主流地位的遠程教育推到了前臺。在正常的社會生活被迫中止時，人們在強制狀態(tài)下體會了遠程教育的利與弊。在非典時期很多網(wǎng)絡學校的業(yè)務都出現(xiàn)了飛速增長。以新東方教育在線為例，非典期間，該公司在北京和上海兩地的網(wǎng)上業(yè)務比上月分別上漲了77.6%和61.3%，其他大城市的業(yè)務增幅也在五成以上。但在談到非典對公司一年來遠程教育業(yè)務的整體影響時，該公司市場總監(jiān)張嶺則十分平靜，在他看來，非典對遠程教育而言不是一次令人震驚的轉變，它對業(yè)務的影響也只是暫時的，既沒有給新東方的長遠發(fā)展來契機，也不會給中國的遠程教育市場帶來奇跡。事實上，非典過后，各網(wǎng)校的業(yè)務均有不同程度的回落，但不能否認的是非典給人們帶來了一次體會遠程教育的機會，使不愿接受遠程教育的人們在停課的無奈中得到了遠程教育的真實體會。這種覆蓋面極廣的全民體驗將在深層面上對人們的教育觀念產(chǎn)生長遠影響。

　　近年來中國的遠程教育市場不斷升溫，出現(xiàn)了越來越多的網(wǎng)校、軟件提供商和渠道運營商。隨著更多的人力、資源和資金加入網(wǎng)絡教育的行列，這個行業(yè)無疑會得到更大、更快的發(fā)展。課程設置更加豐富、操作界面更加簡單、學習形式更加互動，將成為這個行業(yè)必然的發(fā)展趨勢。但中國的遠程教育依然處于起步階段，目前還主要被用來解決教育資源的分布不均。我國是窮國辦大教育的國家。國家的教育資源被集中在一部分人和地區(qū)中，圈外人無法享有、使用。但遠程教育模式在一定程度上打破了這種資源上的分布不均。通過網(wǎng)絡大學的開辦，高考失利的落榜生有了進優(yōu)秀高校深造的機會；通過網(wǎng)絡課堂，普通學校的初高中學生有了聽重點校名師講課的機會；通過在線培訓，在職人員有了業(yè)余時間自修深造的機會。遠程教育為人們提供了在任何時間、地點、環(huán)境下進行學習的選擇，使有限的教育資源輻射到了更多的人員和地區(qū)。網(wǎng)絡與移動通信的結合將加速這一進程。不少網(wǎng)校已開辟了短信服務和智能答疑中心業(yè)務，使網(wǎng)絡教學不再局限于計算機課堂。隨著技術的不斷發(fā)展，未來的遠程教育將實現(xiàn)移動學習，網(wǎng)絡和通信終端相結合，學生們將不再整日枯坐在計算機屏幕前，而是通過電話裝置進行學習，使人們在任何地點自由學習的夢想變?yōu)楝F(xiàn)實。

　　但遠程教育是否會和傳統(tǒng)教育分庭抗禮，甚至在很多環(huán)節(jié)上取代傳統(tǒng)教育呢？北郵在線總經(jīng)理于斌語出驚人，“遠程教育注定是一種手段，而非一種模式”，這句話給我們帶來新的思路。作為網(wǎng)絡浪潮以來的又一次革命，我們習慣于將太多的希望寄托在遠程教育上，習慣于將遠程教育作為新興事物和傳統(tǒng)教育對立起來。實際上，不論是遠程還是面授都無非是教育的一種手段。傳統(tǒng)教育中的面授和集體學習所達到的溝通、情感表達、人格塑造是網(wǎng)絡無法重現(xiàn)的。而遠程教育所提供的及時、個性化的學習方式也是傳統(tǒng)教育所不具備的。歸根到底，它們都為人們提供了一種學習的手段卻沒有改變學習的本質。

　　我們生活的時代每個人都無法逃避和停止學習。我們都要去尋找適合自己的學習方式。遠程教育為我們提供了一種可能，增加了一種選擇。隨著時代的不斷發(fā)展，遠程教育將由現(xiàn)在的解決教育資源分布不均的一種遠程學習模式過渡到以人為本，實現(xiàn)個性化學習的一種自主學習手段。
                                        (特約編輯Realist)