新華社帕薩迪納(美國(guó))1月3日電
經(jīng)過半年多星際旅行,美國(guó)“勇氣”號(hào)火星車于太平洋時(shí)間3日20時(shí)35分(北京時(shí)間4日12時(shí)35分)左右,在火星表面成功著陸,并于20時(shí)52分向地球發(fā)回第一個(gè)信息。美國(guó)宇航局宣布這一登陸計(jì)劃取得成功。
宇航局華裔科學(xué)家沈毓賢說,“勇氣”號(hào)登陸過程中全球共有3個(gè)聯(lián)絡(luò)站,分別位于西班牙馬德里、澳大利亞堪培拉和美國(guó)加利福尼亞,它們能接收全空域的通信信號(hào),“勇氣”號(hào)外部為登陸艙,只有火星車和登陸艙都發(fā)回信號(hào),才能證實(shí)整個(gè)登陸計(jì)劃成功。
在帕薩迪納的宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室,監(jiān)測(cè)登陸過程的數(shù)百名工作人員收到信息后一片歡騰,人們期待著“勇氣”號(hào)在火星上發(fā)現(xiàn)水和生命存在的跡象;鹦侵懴到y(tǒng)總工程師、華裔科學(xué)家李煒鈞說,“勇氣”號(hào)登陸完全依靠自主控制,地面控制中心在緊張和懸念中希望它“交好運(yùn)”。
“勇氣”號(hào)登陸時(shí)像皮球一樣在火星表面進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)數(shù)分鐘的彈跳、翻滾,直至最后落穩(wěn)。它先是在耐高溫表層的保護(hù)下,以大約1.9萬公里的時(shí)速?zèng)_入130公里厚的火星大氣層。在空氣阻力作用下,它在距火星表面8公里左右時(shí)時(shí)速降至1600公里,此時(shí)直徑10多米的降落傘自動(dòng)打開。
當(dāng)火星車連同降落傘一起接近火星地面,它的外層氣囊彈出,同時(shí)火箭制動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)向地面噴出火焰,增加著陸緩沖力。在距地面12米時(shí),降落傘繩索自動(dòng)斷開,被氣囊包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的“勇氣”號(hào),像皮球一樣落在火星表面翻滾彈跳,最初彈起時(shí)有5層樓那么高,反復(fù)彈跳數(shù)十次后在距最初著陸點(diǎn)大約1公里的地方落穩(wěn)。此時(shí)氣囊內(nèi)的氣體自動(dòng)放出,火星車看上去像被一層帆布包著!坝職狻碧(hào)著陸點(diǎn)選在火星上地勢(shì)平緩、面積較大的“古謝夫環(huán)形山”區(qū)域,以確保成功。它著陸后將先進(jìn)行一星期的設(shè)備自檢,然后地面人員將操縱它在火星表面考察。收到它拍攝的圖像后,如果科學(xué)家認(rèn)為某塊巖石有研究?jī)r(jià)值,會(huì)命令它開過去進(jìn)行進(jìn)一步探測(cè)。
“勇氣”號(hào)的“孿生兄弟”———“機(jī)遇”號(hào)也計(jì)劃于1月24日在火星著陸,這一對(duì)探測(cè)器共耗資8.2億美元,分別在去年6月和7月飛向太空,是去年2月“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)失事后美國(guó)宇航局最大的一項(xiàng)太空計(jì)劃。如果這一使命取得成功,將鼓舞宇航局的士氣,并加速人類登陸火星的進(jìn)程。
10天前,歐洲航天局的“獵兔犬2”號(hào)登陸器在火星登陸后與地面失去聯(lián)系?茖W(xué)界對(duì)“勇氣”號(hào)和“機(jī)遇”號(hào)的命運(yùn)予以更大的關(guān)注。
新華社帕薩迪納(美國(guó))1月4日電美國(guó)“勇氣”號(hào)火星車3日晚在火星表面成功著陸幾小時(shí)后,傳回10多張著陸區(qū)附近的高清晰度照片,這標(biāo)志著它為期3個(gè)月的探測(cè)使命有了良好開端。
美國(guó)宇航局當(dāng)晚公布的都是黑白照片,照片的拍攝地點(diǎn)位于“勇氣”號(hào)在“古謝夫環(huán)形山”區(qū)域的著陸點(diǎn)附近。有些照片拍攝的是火星車和著陸艙,有些則記錄了火星地平面的大場(chǎng)景!坝職狻碧(hào)帶有9臺(tái)高清晰度照相機(jī),裝在桅桿頂部的照相機(jī)用于拍攝火星全貌,而裝在車輪附近的照相機(jī)則用來拍攝局部特寫?刂迫藛T收到“勇氣”號(hào)拍攝的圖像后,如果認(rèn)為某塊巖石有研究?jī)r(jià)值,會(huì)發(fā)出指令,讓它開過去進(jìn)一步探測(cè)。
美國(guó)宇航局說,“勇氣”號(hào)此次拍攝的照片數(shù)量和清晰度都將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過此前任何一個(gè)火星探測(cè)器。按計(jì)劃,它將先進(jìn)行為期一周的設(shè)備自檢,然后再進(jìn)行大規(guī)模拍照。
多年來,科學(xué)家們一直想弄清楚火星上是否存在水和生命,這一次美國(guó)宇航局希望“勇氣”號(hào)和預(yù)定于1月24日著陸的“機(jī)遇”號(hào)能用前所未有的高清晰度照片解開這一謎團(tuán)。
在地球之外的太陽(yáng)系行星中,沒有一顆如火星這樣讓地球人著迷。在太陽(yáng)系幾大行星中,火星與地球最為相似。多年來,科學(xué)家們一直想弄清楚火星上是否存在水和生命。隨著“勇氣”號(hào)火星車順利登陸火星,這顆遠(yuǎn)在上億公里之外的“紅色星球”再次點(diǎn)燃起人類探索的激情。探索火星將有助于加深對(duì)地球以及地球上生命起源與進(jìn)化等的認(rèn)識(shí),從長(zhǎng)遠(yuǎn)來說,對(duì)尋找地球之外適合人類居住的第二家園也不無裨益。
1月3日晚,在美國(guó)加利福尼亞州帕薩迪納的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室,美國(guó)國(guó)家航空航天局局長(zhǎng)奧基夫(穿紅衣者)與幾位科學(xué)家交談,屏幕上是“勇氣”號(hào)傳回的第一批照片。新華社照片
新聞 背景
“勇氣”號(hào)———
漫步火星的“地質(zhì)學(xué)家”
北京時(shí)間1月4日中午順利在火星表面登陸的美國(guó)“勇氣”號(hào)火星車,被科學(xué)家們親切地稱為機(jī)器人野外“地質(zhì)學(xué)家”。它能像人一樣環(huán)顧四周環(huán)境,尋找有價(jià)值的探測(cè)目標(biāo),走上前去對(duì)巖石等敲敲打打、搜集數(shù)據(jù),然后向下一個(gè)目標(biāo)前進(jìn)。
美國(guó)宇航局專家們說,“勇氣”號(hào)如能不辱使命,那將標(biāo)志著人類發(fā)射的星際探測(cè)器自動(dòng)化程度提升到了前所未有的水平。它有自己的大腦、頸、頭、眼睛、手臂,甚至還掌握著與人類地質(zhì)學(xué)家所用工具類似的放大鏡和錘子。
“勇氣”號(hào)長(zhǎng)1.6米、寬2.3米、高1.5米,重174千克。它的“大腦”是一臺(tái)每秒能執(zhí)行約2000萬條指令的計(jì)算機(jī),不過與人類大腦位置不同,計(jì)算機(jī)在火星車身體內(nèi)部。
所謂“頸”和“頭”是火星車上伸出的一個(gè)桅桿式結(jié)構(gòu),距火星車輪子底部高度約為1.4米,上面裝有一對(duì)可拍攝火星表面彩色照片的全景照相機(jī)作為“眼睛”。兩臺(tái)相機(jī)高度與人眼高度差不多,有了它們,火星車能像站在火星表面的人一樣環(huán)視四周。
當(dāng)“勇氣”號(hào)發(fā)現(xiàn)值得探測(cè)的目標(biāo),它會(huì)以6個(gè)輪子當(dāng)腿,運(yùn)動(dòng)至目標(biāo)面前,然后伸“手”進(jìn)行考察;鹦擒嚨摹笆直邸本哂信c人肩、肘和腕關(guān)節(jié)類似的結(jié)構(gòu),能夠靈活地伸展、彎曲和轉(zhuǎn)動(dòng)。上面帶有多種工具。
工具之一是顯微鏡成像儀,能像地質(zhì)學(xué)家手中的放大鏡一樣,以幾百微米的超近距離對(duì)火星巖石紋理進(jìn)行審視。另外還有穆斯鮑爾分光計(jì)和阿爾法粒子
X射線分光計(jì),可以用來進(jìn)一步分析巖石構(gòu)成。還有一個(gè)相當(dāng)于地質(zhì)學(xué)家常用的小錘子的工具,能在火星巖石上打出直徑45毫米、深約5毫米的洞,為研究巖石內(nèi)部提供方便。
“勇氣”號(hào)依靠餐桌大小的太陽(yáng)能電池板獲得能源,在理想情況下每天最多可在火星上漫步20米,它的觀測(cè)預(yù)計(jì)持續(xù)90個(gè)火星日(相當(dāng)于地球上的92天)。這臺(tái)火星車科學(xué)儀器的負(fù)責(zé)人、美國(guó)康奈爾大學(xué)科學(xué)家斯奎爾斯認(rèn)為,“勇氣”號(hào)將是迄今人類遣往其他行星上第一個(gè)可以移動(dòng)的、自動(dòng)化的大型實(shí)驗(yàn)室。他說:我認(rèn)為這是人類在火星探測(cè)方面向前邁出的一大步。(新華社華盛頓1月3日電)
三十多次探測(cè)三分之二落空
火星探測(cè)年表
1962年11月,蘇聯(lián)發(fā)射的“火星1號(hào)”探測(cè)器在飛離地球1億公里時(shí)與地面失去聯(lián)系,從此下落不明,它被看作是火星探測(cè)的開端。
1965年7月,美國(guó)“水手4號(hào)”飛近火星,從距火星1萬公里處拍攝21幅照片,發(fā)現(xiàn)火星上存在大量環(huán)形山,大氣密度只有地球的1%。
1965年,蘇聯(lián)發(fā)射的“探測(cè)器2號(hào)”與地球失去聯(lián)系,其探測(cè)情況沒有公布。
1969年,美國(guó)“水手5號(hào)”和“水手6號(hào)”再次掠過火星。它們拍攝的200多幅照片表明,火星表面溫度比預(yù)想的更低,大氣中二氧化碳含量高達(dá)95%,水蒸氣幾乎難以尋覓。美國(guó)“水手7號(hào)”也發(fā)回126張照片。
1971年,蘇聯(lián)發(fā)射的“火星2號(hào)”投下的探測(cè)儀器摔毀在火星表面,“火星3號(hào)”由于趕上火星沙暴,著陸艙僅工作了22秒鐘便與地球失去聯(lián)系。
1972年,美國(guó)“水手9號(hào)”探測(cè)器沿火星外層空間軌道飛行,發(fā)回7329張照片。
1974年,蘇聯(lián)“火星5號(hào)”環(huán)繞火星軌道飛行數(shù)天,“火星6號(hào)”和“火星7號(hào)”探測(cè)器在火星著陸。
1975年,美國(guó)發(fā)射“海盜1號(hào)”、“海盜2號(hào)”探測(cè)器。1976年7月和8月,它們的著陸器分別在火星成功著陸。
1989年,蘇聯(lián)“福波斯1號(hào)”和“福波斯2號(hào)”探測(cè)器在前往火星途中失蹤。
1992年9月,美國(guó)“火星觀察者”號(hào)探測(cè)器發(fā)射升空,在1993年8月進(jìn)入火星大氣層前與地面失去聯(lián)系。
1996年,俄羅斯“火星—96”航天器發(fā)射失敗。
1996年11月,美國(guó)“火星環(huán)球觀測(cè)者”探測(cè)器發(fā)射升空,并于1997年進(jìn)入環(huán)火星軌道。
1996年12月,攜帶“旅居者”號(hào)火星車的美國(guó)“火星探路者”號(hào)探測(cè)器發(fā)射升空,1997年7月4日在火星阿瑞斯平原著陸。
1998年7月,日本發(fā)射“希望”號(hào)火星探測(cè)器,預(yù)定于1999年10月抵達(dá)火星,但上天后厄運(yùn)不斷,2003年12月日本航天機(jī)構(gòu)宣布這次火星探測(cè)使命終告失敗。
1998年12月,美國(guó)“火星氣候探測(cè)者”發(fā)射升空,但1999年9月在進(jìn)入火星大氣層時(shí)被燒毀。
1999年1月,美國(guó)發(fā)射“火星極地著陸者”探測(cè)器,它在預(yù)定著陸時(shí)間過后下落不明。
2001年4月,美國(guó)發(fā)射“奧德賽”火星探測(cè)器。2002年,“奧德賽”探測(cè)器發(fā)現(xiàn)火星表面和近地表層中可能有豐富的冰凍水,但這一問題仍存在爭(zhēng)議。
2003年6月2日,歐洲宇航局“火星快車”探測(cè)器發(fā)射升空,它攜帶的“獵兔犬2”號(hào)登陸器預(yù)定于2003年12月25日凌晨登陸火星,但直至今日地面控制中心仍未與其取得聯(lián)絡(luò)。
2003年6月10日,攜帶“勇氣”號(hào)火星車的美國(guó)“火星探測(cè)流浪者”號(hào)探測(cè)器發(fā)射升空。
2003年7月7日,美國(guó)“勇氣”號(hào)的孿生兄弟“機(jī)遇”號(hào)火星車發(fā)射升空。(新華社北京1月4日電)
“勇”往直前不言敗
述評(píng)
隨著“勇氣”號(hào)火星車順利登陸火星,這顆遠(yuǎn)在上億公里之外的“紅色星球”再次點(diǎn)燃起人類探索的激情。日本“希望”號(hào)探測(cè)器未到火星其使命就提前終結(jié),歐洲“獵兔犬2”號(hào)登陸器登上火星10多天來還下落不明,在這樣的背景下,“勇氣”號(hào)的成功顯得意義尤為重大。正如它的名字一樣,“勇氣”號(hào)代表了一種不言敗的精神。
在地球之外的太陽(yáng)系行星中,沒有一顆如火星這樣讓地球人著迷。這固然有以“火星人”等為主題的科幻作品的功勞,但更重要的恐怕還是來自科學(xué)上的依據(jù)。在太陽(yáng)系幾大行星中,火星與地球最為相似。研究顯示,火星上可能有水,或許存在支持生命的條件。探索火星將有助于加深對(duì)地球以及地球上生命起源與進(jìn)化等的認(rèn)識(shí),從長(zhǎng)遠(yuǎn)來說,對(duì)尋找地球之外適合人類居住的第二家園也不無裨益。
火星探測(cè)以難度大、失敗率高而著稱。統(tǒng)計(jì)顯示,40多年來,各國(guó)發(fā)起的30多次火星探測(cè)計(jì)劃中,有三分之二以失敗告終。但對(duì)此應(yīng)辨證看待,美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室火星探測(cè)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人瑙代里就曾指出,火星探測(cè)計(jì)劃之所以失敗居多,是因?yàn)槿祟悓?duì)它嘗試最多。人類發(fā)射的探測(cè)器飛經(jīng)的地球之外的第一顆行星是火星,人類探測(cè)器第一次圍繞運(yùn)行、第一次著陸以及第一次漫步的行星也是火星。
對(duì)美國(guó)宇航局來說,“勇氣”號(hào)順利著陸的消息也來得恰逢其時(shí)。1999年,由于人為的低級(jí)錯(cuò)誤,美國(guó)發(fā)射的“火星氣候探測(cè)者”和“火星極地著陸者”探測(cè)器,一個(gè)在火星大氣層中燒掉,一個(gè)撞到火星上墜毀。這兩起事故曾導(dǎo)致噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室管理層大改組,宇航局甚至取消了原定2001年派探測(cè)器登陸火星的計(jì)劃。據(jù)悉,在“勇氣”號(hào)和其孿生兄弟———“機(jī)遇”號(hào)火星車探測(cè)計(jì)劃的實(shí)施過程中,宇航局投入的經(jīng)費(fèi)和評(píng)估測(cè)試的嚴(yán)格程度都超過從前。這兩輛火星車總共耗資約8.2億美元。
去年年初“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)墜毀后,美國(guó)宇航局一直飽受批評(píng)。3日晚,宇航局局長(zhǎng)奧基夫親臨噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室控制大廳,并在“勇氣”號(hào)成功著陸得到確認(rèn)后喜笑顏開地開香檳慶賀,多少可以說明這一消息對(duì)宇航局的意義。奧基夫說:“對(duì)宇航局來說這是一個(gè)重要的夜晚,我們回來了!”
降臨火星不過是第一步,“勇氣”號(hào)未來仍面臨著考驗(yàn)。它在登陸約一周后能否成功走出著陸艙,在預(yù)定90個(gè)火星日的考察中是否會(huì)遭遇磕磕絆絆,都值得關(guān)注。
新華社記者毛磊(據(jù)新華社華盛頓1月4日電)
“勇氣”號(hào)登陸火星美國(guó)“勇氣”號(hào)火星車3日晚在火星表面成功著陸幾小時(shí)后,傳回10多張著陸區(qū)附近的高清晰度照片,這標(biāo)志著它為期3個(gè)月的探測(cè)使命有了良好開端。以下是美國(guó)“勇氣”號(hào)火星車登陸火星后傳回的一組圖片。新華社照片
這是“勇氣”號(hào)登陸假想圖。