從去年年底以來，“瘋牛病”事件再次在歐洲引起軒然大波，目前歐盟15國中僅有芬蘭、奧地利和希臘尚未發(fā)現(xiàn)瘋牛病，但也僅是未發(fā)現(xiàn)而已。聯(lián)合國糧農(nóng)組織曾警告說，所有曾經(jīng)進口肉類和骨粉類蛋白質(zhì)的國家，都有出現(xiàn)人類型瘋牛癥的潛在風(fēng)險，除了歐洲外，東歐、中東、北非國家和印度最有可能暴發(fā)瘋牛病。聯(lián)合國的一位官員稱，全世界有一百多個國家面臨發(fā)生瘋牛病的危險。

　　“瘋牛病”會成為21世紀的人類瘟疫嗎？為此，記者采訪了中華醫(yī)學(xué)病毒學(xué)會主任委員洪濤教授。

　　美國去年年底發(fā)現(xiàn)首個瘋牛病例，引起全世界關(guān)注瘋牛�。喝祟惖男挛烈�？

　　人類大腦的天敵

　　問：瘋牛病是一種人畜共患疾病，如果說艾滋病被稱為20世紀的瘟疫，那么瘋牛病會不會成為21世紀的新瘟疫？艾滋病與瘋牛病哪一個更可怕？

　　答：瘋牛病從1985年在英國發(fā)現(xiàn)后，上世紀90年代初發(fā)展成為一個高潮，又逐漸擴展到西歐，目前已經(jīng)變成世界性問題。瘋牛病可能通過牛肉和牛肉制品，尤其是內(nèi)臟和骨髓傳染給人類，引起新型早老性癡呆癥即新型克雅氏癥。這是一種從未見過的疾病，系慢性、致死性、退化性神經(jīng)系統(tǒng)疾病，由一種目前尚未完全了解其本質(zhì)的病原———朊病毒所引起。

　　問題的嚴重性在于朊病毒無法控制。艾滋病毒是一般病毒，即逆轉(zhuǎn)錄病毒，其外層有脂蛋白膜，容易破裂，很容易殺滅。朊病毒則不同：首先，它沒有核酸，是正常的蛋白質(zhì)由良性轉(zhuǎn)為惡性，由沒有感染性轉(zhuǎn)化為感染性；其次，它沒有病毒的形態(tài)，是纖維狀的東西；

　　第三，它對所有殺滅病毒的物理與化學(xué)因素均有抵抗力，只有在136℃高溫和兩個小時的高壓下才能滅殺；第四，病毒潛伏期長，從感染到發(fā)病平均28年，一旦出現(xiàn)癥狀半年到一年100％死亡；第五，診斷困難，無法監(jiān)測。

　　屬人畜共患疾病

　　問：中國人不像歐洲等國家那樣依賴牛肉，我們有沒有可能僥幸抵御住瘋牛病？

　　答：朊病毒能夠引起二十多種人與動物共患疾病。侵犯人的包括有早老性癡呆（克雅氏癥）、致死性家族性失眠癥，還有瘋牛�。ㄗ儺愋涂搜攀习Y）等。與通常的克雅氏癥不同，瘋牛病侵犯的主要是年輕人，平均年齡28歲，最小的14歲。

　　目前中國沒有瘋牛病，但一定要提高警惕。朊病毒可打破種群界限，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)18種動物都會得到傳染，其中16種通過消化道傳染。目前朊病毒研究被列入國家“863”項目，也獲得國家自然科學(xué)基金的資助，已建立多項具有知識產(chǎn)權(quán)的診斷方法。

　　挑戰(zhàn)生物法則

　　問：瘋牛病的朊病毒是怎樣產(chǎn)生的？

　　答：可以說朊病毒的出現(xiàn)是對生物法則（核酸決定一切）提出的挑戰(zhàn)。人和動物正常的神經(jīng)細胞里都有朊蛋白，它的功能不清楚，在什么情況下變成了朊病毒，這是個謎。

　　發(fā)現(xiàn)朊病毒的意義，一是現(xiàn)實意義，它是引起嚴重的神經(jīng)系統(tǒng)慢性進行性退化性的不治之癥；二是重大理論意義，1950年代發(fā)現(xiàn)了 D NA的雙螺旋結(jié)構(gòu)，開辟了分子生物學(xué)時代，知道核酸是決定遺傳特性的中心，蛋白質(zhì)只是核酸信息的表達形式，所謂感染就是指核酸的感染。那么朊病毒本身不含有核酸，怎么感染呢，這就是嚴重的挑戰(zhàn)，這是新世紀的大問題。朊病毒的研究已經(jīng)產(chǎn)生了兩個諾貝爾獎，看來新的諾貝爾獎又要在朊病毒的研究上產(chǎn)生。

　　中國處于包圍中

　　問：瘋牛病這么可怕，能用什么方法干預(yù)？

　　答：我們國家目前還沒有發(fā)現(xiàn)瘋牛病，也沒有發(fā)現(xiàn)由瘋牛傳染給人的變異型克雅氏癥，但是我們已經(jīng)處在包圍之中。目前韓國已發(fā)現(xiàn)一例高度可疑的特異型克雅氏癥，印度、巴基斯坦次大陸及東南亞國家都進口過西方的牛飼料，我國是“孤島”，而在當(dāng)今國際交往密切和頻繁、全球經(jīng)濟一體化的情況下，不能絕對保險。

　　什么是瘋牛��？

　　醫(yī)學(xué)上稱瘋牛病為牛腦海綿狀病，簡稱 B SE。1985年4月，醫(yī)學(xué)家們在英國首先發(fā)現(xiàn)了一種新病，并于1986年11月將該病定名為 B SE。

　　醫(yī)學(xué)家們發(fā)現(xiàn) B SE的病程一般為14至90天，潛伏期長達4至6年。這種病大多發(fā)生在四歲左右的成年牛身上。其癥狀不盡相同，但多數(shù)病牛中樞神經(jīng)系統(tǒng)出現(xiàn)變化，行為反常，煩躁不安，對聲音和觸摸尤其是頭部觸摸過分敏感，步態(tài)不穩(wěn)，經(jīng)常亂踢、摔倒、抽搐。發(fā)病初期無上述癥狀，后期出現(xiàn)強直性痙攣，糞便堅硬，兩耳對稱性活動困難，心搏緩慢，呼吸頻率增快，體重下降，極度消瘦，直至死亡。

　　醫(yī)學(xué)家研究證實， B SE是癢病傳到牛身上所致。癢病是綿羊所患的一種致命的慢性神經(jīng)性機能病。其實癢病的發(fā)生已有兩百余年的歷史。不過，醫(yī)學(xué)界至今未能找到導(dǎo)致癢病的根源，因此，瘋牛病的病原也就難以確定。

　　多年來，英國的專家宣稱，有10例新發(fā)現(xiàn)的克—雅二氏病患者，據(jù)說是吃了患瘋牛病的牛肉引起的，由此引起了全球?qū)Ο偱２〉目只�。克—雅二氏病簡稱 C JD，是一種罕見的致命性海綿狀腦病，據(jù)專家們統(tǒng)計，每年在100萬人中只有一個會得 C JD。

　　如何傳播的？

　　瘋牛病的傳播，一是醫(yī)源性感染，比如輸血、醫(yī)療器械、腦手術(shù)、器官移植、生物制品感染等。用于治療侏儒癥的腦下垂體生長激素，和治療不育癥的向性腺激素，都是從大量尸體中提取的，如果其中有尸體是克雅氏癥，全部制品都遭污染。美、英、法、澳已經(jīng)出現(xiàn)上百病例。二是牛源性藥物，患病的牛腦、牛脊髓、牛血、牛骨膠制成的藥物，都會傳染瘋牛病。

　　瘋牛病與新型克雅氏癥

　　專家認為，食用瘋牛肉能夠?qū)е氯祟愵净贾旅�的類似病癥，即新型克雅氏癥。雖然目前尚不能證明食用瘋牛肉同患新型克雅氏癥有直接必然聯(lián)系，但為防萬一，各國政府禁止出售瘋牛牛肉。過去專家認為新型克雅氏癥的潛伏期可能在十五年左右，然而去年10月英國一個14歲的少年死于“新型克雅氏癥”，使人們對此產(chǎn)生了懷疑，更增加了人們的恐慌。

　　據(jù)英國統(tǒng)計資料，該國估計已經(jīng)有50萬人被感染，保守的說法是14萬人，如果屬實，本世紀英國就面臨很大問題。為此英國已宰殺30萬頭牛，帶來巨大經(jīng)濟問題。經(jīng)濟問題必然引發(fā)社會問題，因為貿(mào)易還要引發(fā)國與國的糾紛，目前歐共體已有300種藥物不讓出口。這是最大的威脅。